Et billedgalleri over vores virksomheds historie og milepæle

Både Kuul og Condair har samme ejer; overgangen vil dog forene to stærke mærker, som kan drage fordel af talrige synergier samt det fortsatte fælles ejerskab og den fælles ledelse under Silvan Meier. Begge virksomheder har med succes opbygget en datacenterforretning og udviklet dem til samme størrelse. Sammen bliver vi endnu stærkere.

I 2024 blev der truffet endnu en strategisk beslutning om at etablere et nyt produktionsanlæg i USA for at udvide vores forretning inden for fordampningsteknologier og komme tættere på vores kunder.

Det nye produktionsanlæg er placeret i Richmond, Virginia. Da Virginia-området er blevet centrum for datacenterbranchen, sigter vi med dette vigtige skridt mod at sætte yderligere skub i vores vækst inden for dette forretningssegment.

Konsolideringen påvirkede også produktionen. Før konsolideringen drev Condair-koncernen fire fabrikker i Europa, én i Nordamerika og én i Kina. En analyse viste, at ud over Canada og Kina ville én produktionsfabrik i Europa alene være tilstrækkelig; dvs. at en sådan konfiguration ville give tilstrækkelig adgang til Condair-koncernens markeder. Men hvor i Europa ville den bedste placering være? En nytte-værdi-analyse undersøgte potentialet ved 22 forskellige placeringer og vurderede logistik, muligheden for at betjene markeder med det største omsætningspotentiale, tilgængeligheden af kvalificeret arbejdskraft, lønomkostninger og valutarisici. Valget faldt på Norderstedt, nord for Hamborg i Tyskland, som placering for det nye produktions- og logistikcenter. Ud over nærheden til lufthavnen var en klar fordel, at næsten hele den nuværende arbejdsstyrke på 50 medarbejdere fra det tidligere datterselskab Draabe kunne beholde deres ansættelse, hvilket sikrede kontinuitet og bevarelse af knowhow.

I maj 2017 påbegyndte det nye knudepunkt driften. Samtidig gennemførte Condair Group den vertikale integration af alle salgs- og serviceorganisationer på alle de vigtige markeder.

Det nye Condair-logo med tre bølger som det centrale element er et karakteristisk designet logo. Set nedefra og op symboliserer bølgen overgangen fra vand i flydende tilstand til vanddamp i gasform.

Bølgen udtrykker dynamik samt bevægelse og fremdrift. Vi bruger en blå nuance som virksomhedsfarve, der afspejler de vigtigste temaer:

Vand & Luft samt Befugtning & Køling

Draabe har en lang historie med Defensor. Den begyndte i slutningen af 1950'erne, da virksomhedens grundlægger, Hans-Jürgen Draabe, blev eneimportør af Defensors luftbefugtningsprodukter i Tyskland.

Hans søn, Uwe Draabe, præsenterede i 1982 virksomhedens første eget produkt, den meget innovative, bærbare beholder til renset vand, UO. ’UO’ står for omvendt osmose, som fjerner mineraler fra vandet og muliggør en hygiejnisk, restfri forstøvning af vand. Vandrensning blev Draabes varemærke.

I 1986 introducerede Draabe BioSafe, det første kombinerede vandrensnings- og luftbefugtningssystem, som i 1996 blev afløst af DI Puls med verdens første højtrykspulsationssystem. Draabe var teknologisk førende, men til international markedsføring og salg havde virksomheden brug for en stærk partner, hvilket Walter Meier Holding blev i 2002.

Til gengæld modtager Walter Meier for sit AxAir-selskab, ud over 1.000 lejekunder i Tyskland, omfattende knowhow inden for integreret vandrensning og luftbefugtning.

AxAirs Condair DUAL markerer endnu en milepæl i luftbefugtningens historie. For første gang arbejder to teknikker foradiabatisk befugtning sammen: forstøvning og fordampning. Dette design gør det muligt for Condair DUAL at levere luftbefugtning med uovertruffen hygiejne og effektivitet.

En efterfordampning fremstillet af keramisk – et ekstremt hårdt materiale, hvis overflade er yderst modstandsdygtig over for korrosion og nedbrydning, men som alligevel kan bortskaffes uden problemer – er en af årsagerne til den enestående hygiejne.

Den anden er et patron, der er specielt udviklet af AxAir, og som frigiver sølvioner i osmotisk vand og dræber bakterier. Som supplement til systemet holder et intelligent kredsløb spildevandet på et absolut minimum og sikrer pålidelig maksimal effektivitet.

Walter Meier Holding, en af de store aktører i den schweiziske byggebranche, lider også under krisen.

Fusionen af de to datterselskaber Defensor og Condair rummer et betydeligt synergipotentiale, idet begge har deres egne ingeniør-, produktions- og salgsorganisationer til at imødekomme kravene på markedet for luftbefugtning.

Fusionen af de to lige så stærke virksomheder, der i mange år havde været konkurrenter, var potentielt eksplosiv. Det var endnu en grund til at vælge et nyt firmanavn: AxAir (ikke at forveksle med det tidligere etablerede serviceselskab AxAir Schweiz AG).

Defensors hovedkvarter i Pfäffikon SZ blev valgt som hjemsted for det nye selskab på grund af tilstrækkelig plads. Condair-anlægget i Münchenstein lukkes. Fusionen skaber verdens største luftbefugtningsvirksomhed med omkring 200 medarbejdere og en årlig omsætning på 50 millioner schweiziske franc. Begge mærker, Condair og Defensor, fortsætter med at eksistere på produkt- og systemniveau.

Takket være løbende innovation og den blomstrende forretning voksede Defensor AG hurtigt i 1980'erne. Faktisk så hurtigt, at anlægget i Zürich Binz overskred sin kapacitet.

I december 1985 fandt første spadestik sted til et nyt anlæg på en mark ved Talstrasse i Pfäffikon SZ. Et 16 meter højt og bredt højlager, der strækker sig gennem alle etagerne, opdeler bygningen i kontor- og produktionsafdelinger. Det nye anlæg kostede 18 millioner schweiziske franc, inklusive et nyt datadrevet ERP-system fra IBM med 20 skærme og et topmoderne, klimatiseret testlaboratorium med meget krævende konstruktionsspecifikationer med hensyn til temperatur- og fugtighedsisolering.

I marts 1987 var det tid til at flytte ind i det nye anlæg.

Defensor PH5 er markedets første multifunktionsenhed. Den forener luftbefugtning og luftrensning i en enkeltenhed. Et firdobbelt filtreringssystem, bestående af et grovpartikelfilter, et finpartikelfilter, et elektretbelægning og et aktivt kulfilter, gør denne multifunktionalitet mulig. ETH Zürich og Eidgenössische Prüfanstalt EMPA har testet dette yderst effektive filter med fremragende resultater.

Det er ikke underligt, at firmaet Turmix i mange år har solgt enheden med succes på det schweiziske marked under navnet Turmix TopAir.

Defensor udvidede sin tilstedeværelse på markedet takket være de større modeller PH26 og PH14 (henholdsvis fra 1987 og 1991), som nyder stor popularitet i museer, gallerier, biblioteker, kirker (orgler) og store kontorlandskaber. I dag sikrer den større multifunktionsenhed Defensor PH15 stadig et ideelt indeklima for kunstværker og mennesker i forskellige museer.

Jean Guay og Michael Leicester grundlagde Nortec i Ottawa, Canada, i 1974. Virksomheden fremstillede luftbefugtere og solgte også befugtere fra andre virksomheder, såsom Lumatic og Condair-produkter fra Plascon AG. I 1978 afgav Nortec en ordre hos Plascon AG på befugtere til en værdi af 30.000 dollars, der skulle betales i schweiziske franc. Da den canadiske dollars værdi pludselig og drastisk styrtdykkede, tredobledes Nortecs gæld til Plascon. Nortec og Plascon nåede frem til en aftale om at betale den udestående faktura med Nortec-aktier, hvilket gjorde Plascon AG til aktionær i Nortec.

Plascons andel i Nortec voksede fortsat, og i 1983 tilhørte Nortec fuldt ud Walter Meier Holding. Fordelene er mange: Da Condair (tidligere Plascon) ligesom Defensor tilhørte Walter Meier Holding, havde Defensor nu også en stærk salgsorganisation i Canada og USA. Derudover havde Nortec en produktionsfacilitet nær Ottawa i Canada, der var indrettet til at producere luftbefugtere i overensstemmelse med nordamerikanske standarder og krav.

Med Condair ES ramte Plascon AG plet. Enheden havde de første autoadaptive styresystemer, dvs. den har en udskiftelig damptank og en vandstyring, der er i stand til at producere lugt- og mineralfri, hygiejnisk damp uanset kemiske egenskaber i drikkevandet.

Men vent lige lidt, Condair ES?

Ja, det er rigtigt. I 1976 opgav Plascon varemærket »Lumatic« og vendte tilbage til det siden 1955 patenterede varemærke »Condair« på grund af en retssag med Luwa AG, en virksomhed inden for ventilation og opvarmning. Sagen gik helt til den schweiziske forbundsdomstol. Domstolens afgørelse forbød Plascon at bruge varemærket Lumatic. På den internationale VVS-messe i Frankfurt i 1976, Fachausstellung Sanitär- und Heizungstechnik ISH, kan man se Lumatic-logoet; mens Condair-navnet lidt senere dukker op på en udstilling i Münchenstein, , med tydelig lighed med Lumatic-logoet.

Defensor lancerer sin første dampbefugter med modstandselement, Mk1. I modsætning til konkurrentens produkt (Lumatic) anvender Mk1 en modstandsteknologi, som den man finder i en elpatron, og ikke elektroder. Med introduktionen af dette produkt blev Defensor den eneste producent med ekspertise inden for de tre områder fordampning, forstøvning og fordamper. Mk1 er velegnet til indirekte befugtning ved hjælp af et dampfordelingsrør i en luftkanal. Takket være løbende innovation blev Mk1-serien Defensors rygrad inden for kommercielle og industrielle anvendelser. I dag er produktet, der nu hedder Condair RS, stadig en populær sælger i Condairs sortiment.

Et tilfælde? Den første Lumatic-dampbefugter til hjemmebrug bærer samme navn som konkurrentens, Defensor: Junior. Og ligesom Defensor Junior vandt Lumatic Junior en meget prestigefyldt pris, IF Design Award fra International Forum Design. Men Lumatic Junior havde en hygiejnisk fordel: Den anvendte damp fremstillet af kogt vand i modsætning til Defensor Junior, der brugte koldt vand. Migros solgte Lumatic-apparatet, og det blev hurtigt en stor succes: Allerede i det første år blev der solgt 58.690 Junior 600-enheder og 30.737 af 1000-modellerne!

Desinfektion forblev i Defensors fokus. I 1957 lancerede Defensor en bærbar forstøver med høj kapacitet til brug i desinfektionsmidler med højt volumen, til anvendelser såsom kornmøller, hvor forstøveren bekæmper møl og biller. Virksomheden søgte vedholdende efter videnskabeligt bevis for forstøveres fordele i forbindelse med desinfektion. Det tyske bureau for plantebeskyttelse udsendte i 1959 en rapport, "Nachrichtenblatt des Pflanzenschutzdienstes", hvor det fremgik, at testene viste , at "Defensor Microjet 109 gav gode udryddelsesresultater".

Flere og flere forskere, såsom professor Grandjean fra ETH Zürich, bekræfter de sundhedsmæssige fordele ved at opretholde et tilstrækkeligt niveau af relativ luftfugtighed. Det er den bedste og mest overbevisende reklame, Defensor overhovedet kunne have. Junior-modellen var den første aerosol-luftbefugter til husholdningsbrug, der kom på markedet. Den roterende forstøver, der er designet af Karl Flury, imponerer ikke kun med sin tekniske dygtighed, men også med sit æstetiske design, der fanger øjet. I 1956 modtog apparatet udmærkelsen „Die gute Form“, dvs. en pris for tidløst design og funktion, på den største schweiziske messe, MUBA. Juniors teknologi og funktion er så tidløs og holdbar, at den blev en ægte evergreen, og efterfølgermodellen 505 blev ved med at blive solgt af Condair helt frem til 2024!

Den 21. juni 1948 blev Defensor AG indskrevet i Zürichs handelsregister. Hovedaktionær var Dr. Bernhard Joos, kemiker og iværksætter. Joos udviklede i begyndelsen af 1930’erne PYRIDACIL®, et præparat til desinfektion af nyrer og urinveje, og grundlagde i 1936 medicinalvirksomheden Cilag, i dag Janssen. Desinfektion forblev Joos’ hovedfokus. I 1946 ansøgte han om patent på en »metode og et apparat til forstøvning af væsker«. Formålet var at påføre »flydende desinfektionsmidler i en fin tåge«. Uanset om det drejede sig om stalde til bekæmpelse af dyresygdomme eller hospitaler og operationsstuer, ydede forstøveren »defensiv« beskyttelse mod infektioner – deraf navnet Defensor AG, hvis teknologi udgjorde Bernhard Joos’ patent.