Luftbefugterne forklaret for VVS-entreprenøren

Med et bredt udvalg af luftbefugtere på markedet og et stigende krav fra slutbrugerne om at reducere energiforbruget og CO2-udledningen, hvad er så fordele og ulemper ved de forskellige typer luftbefugtningssystemer, der findes i dag?

Damp

Den traditionelle type luftbefugter, der installeres af VVS-entreprenører, er elektrode-dampbefugteren. Enheden skaber damp ved at sende strøm gennem vandet inde i en udskiftelig plastcylinder. De kan bruges sammen med damplanse til at befugte kanaler eller med ventilatorenheder til direkte at befugte luften i et rum. En elektrode-dampbefugter har lave anskaffelsesomkostninger og er enkel at installere, hvilket gør den til en favorit blandt entreprenører. Den har dog de højeste driftsomkostninger af alle luftbefugtere, hvilket gør den mindre populær blandt slutbrugerne.

Da der produceres damp i en elektrodekedel, aflejres eventuelle mineraler i vandet som kalk i plastcylinderen. Disse cylindre skal udskiftes med jævne mellemrum, hvilket er en enkel operation. Ved anvendelse under høje belastninger kan omkostningerne til reservedele og service i forbindelse med vedligeholdelse på et år dog overstige den oprindelige anskaffelsespris.

I de senere år har der været en tendens til at gå væk fra elektrode-dampbefugtere til resistive dampbefugtere, da disse ikke kræver udskiftelige dampcylindre og derfor har lavere driftsomkostninger. Anskaffelsesomkostningerne er højere, men dette tjener sig hurtigt ind gennem reducerede udgifter til reservedele og service.

Nogle modstandsbaserede systemer, såsom Condair RS, har innovative funktioner til kalkhåndtering, der gør det muligt at fjerne kalk hurtigt og nemt uden at skulle åbne luftbefugterens hoveddel.

Ligesom elektrodekedlen er den modstandsbaserede luftbefugter enkel at installere og kan bruges til at befugte luften direkte i et rum eller i en luftkanal. Damp tilbyder en iboende hygiejnisk befugtning og er derfor ideel til brug i følsomme miljøer, såsom sundhedssektoren. Både elektrode-dampbefugtere og modstandsdampbefugtere drives dog af elektricitet, så en væsentlig ulempe for slutbrugeren er deres høje effektforbrug. Dette har også konsekvenser for de slutbrugere, der ønsker at minimere deres CO2-udledning.

Hvis damp er den foretrukne befugtningsmetode, men energiomkostninger og CO2-udledninger er et problem, udgør gasfyrede dampbefugtere et attraktivt alternativ. Anskaffelsesomkostningerne er højere end for elektriske dampbefugtere, men energiregningerne kan reduceres med op til 75 %. Fugtighedsreguleringen er god, og de kan anvendes med alle typer vand. Da kapaciteten starter ved omkring 40 kg/t, er gasfyrede dampbefugtere kun egnede til anvendelser med høj belastning. Installationen er dyrere, og vedligeholdelsen skal udføres af en specialist, men til anvendelser med højt forbrug, der kræver dampfugtning, opvejer energibesparelserne mere end rigeligt disse øgede omkostninger.

Koldvands

Koldvandsluftbefugtere udgør et energibesparende og vedligeholdelsesfattigt alternativ til dampbefugterne. En fordampningsluftbefugter kan levere befugtning med høj kapacitet til et luftbehandlingsaggregat, mens den kun bruger 0,5 kW energi.

Den energi, der bruges til at fordampe det kolde vand, hentes fra luften i stedet for fra elektricitet eller gas. Denne proces giver både adiabatisk køling af luften og befugtning, hvilket kan være en yderligere fordel ved koldtvandssystemer. Der kan opnås en afkøling på op til 12 °C.

I mange komfortanvendelser er der behov for yderligere forvarmning for at hæve lufttemperaturen tilbage til det ønskede niveau. Brug af gasforvarmning og koldtvandsbefugtning er dog stadig 75 % billigere i energiforbrug end brug af elektriske dampbefugtere.

De to hovedtyper af koldtvandsbefugtere er sprøjte- og fordampningsbefugtere. En luftbefugter består af en række spraydyser, der producerer fine vanddråber, som hurtigt fordamper i luften. De kan placeres enten inde i en luftkanal eller monteres direkte i et rum. Fugtighedsreguleringen er god, på ±4 % RH, og kapaciteten kan være meget stor, idet et enkelt system kan levere over 1.000 liter i timen, mens det kun bruger 3,2 kW strøm.

Fordampningsbefugtere er placeret inde i en kanal eller et luftbehandlingsaggregat (AHU) og består af en konstant fugtet fordampningsmatrix, som luften strømmer igennem. Når luften passerer gennem den våde matrix, optager den fugten og afkøles. Da der ikke dannes aerosol i disse systemer, kan de placeres i et kort rørstykke uden risiko for, at fugten drypper ud på et nærliggende knæk.

Hygiejnen i koldvandsbefugtere sikres gennem brug af dræn- og skyllecyklusser. Da befugterens konstruktion forhindrer, at der bliver vand tilbage i systemet, holdes bakterievæksten under kontrol. Der kan også anvendes dosering af sølvioner i koldvandsluftbefugtere på den indkommende vandforsyning. Sølv har en kraftig antibakteriel virkning, der har en vedvarende effekt i hele luftbefugteren, hvilket yderligere begrænser bakterievæksten.

Installation af koldvandsluftbefugtere er ligetil, især da der ikke er behov for trefaset strømforsyning eller gasforsyning. Vedligeholdelsen er langt mindre besværlig end ved dampbefugtere, da mineralerne i vandet enten fjernes af en proces ved vandbehandling eller blot skylles ud i afløbet, når der er tale om en fordampningsluftbefugter.

Denne dobbelte besparelse i form af reducerede energiomkostninger og lav vedligeholdelse kombineret med den ekstra fordel ved adiabatisk køling gør koldvandsluftbefugtere til et meget attraktivt alternativ til traditionel dampbefugtning.