Hvad er relativ luftfugtighed?

Definition

Når man taler om luftfugtighed, skelnes der mellem relativ luftfugtighed og absolut luftfugtighed. Ved forskellige temperaturer kan luften indeholde forskellige mængder fugt. Som hovedregel gælder, at jo højere temperaturen er, desto mere fugt kan luften indeholde. Desuden er der ved hver temperatur et bestemt punkt, hvor luften ikke længere kan optage mere fugt. Dette punkt kaldes mætningspunktet eller dugpunktet. Fra dette punkt begynder der at dannes kondensation. I modsætning til relativ luftfugtighed beskriver absolut luftfugtighed den nøjagtige mængde fugt i luften målt i gram vand pr. kilogram luft (g/kg).

Betydningen af relativ luftfugtighed

Opvarmning medfører generelt et fald i den relative luftfugtighed, selvom værdien for den absolutte luftfugtighed forbliver den samme. Den rette luftfugtighed og den deraf følgende hygiejnisk sunde luft er afgørende for mennesker, dyr, planter og materialer samt for forskning og udvikling, produktion, opbevaring og konservering.

Komfort

Da tør luft søger at optage mere fugt, trækker den denne fra omgivelserne, herunder også fra de mennesker, der befinder sig der. Dette fører til kløende hud, brændende øjne, hovedpine og træthed. Det optimale interval for værdier for klimaanlæg, der sikrer komfort, ligger mellem 21 °C og 22 °C og en relativ luftfugtighed mellem 40 % og 60 %.

Eksempel

Lad os antage, at vi har et glas, hvor lufttemperaturen er 20 °C. Glasset indeholder 10 gram vand pr. kilogram luft, og den relative luftfugtighed er 70 %. Vi ved først og fremmest, at luften er meget fugtig og kun kan optage 30 % mere fugt. Desuden er det klart, at dugpunktslinjen vil blive nået, hvis den absolutte luftfugtighed stiger med 5 gram vand pr. kilogram luft. Luften ville også nå dugpunktslinjen, hvis den blev afkølet med mindst 6 °C. Hvis der nu blev tilført vanddamp til beholderen, hvorved luftfugtigheden steg, ville der dannes tåge og derefter kondensation, så snart der var nået 15 gram vand pr. kilogram luft. Set fra den anden side ville luften også nå mætningslinjen og dermed danne tåge og kondensation, hvis temperaturen blev sænket med 6 °C.

Sundhedsbeskyttelse

Ved en relativ luftfugtighed på under 30 %, som det er tilfældet ved opvarmning om vinteren, lider mennesker ofte af symptomer på dehydrering. Dette fører til udtørring af luftvejernes slimhinder, hvilket betyder, at støv, snavs og patogener ikke længere kan fjernes hurtigt nok fra luftvejene. Som følge af deres længerevarende tilstedeværelse i luftvejene øges risikoen for luftvejssygdomme. Typiske følger af denne proces er hoste, bronkitis, forkølelse og bihulebetændelse. I det optimale interval på mellem 40 % og 60 % relativ luftfugtighed er risikoen fra uønskede mikroorganismer og forekomsten af specifikke sygdomssymptomer minimal.

Når den relative luftfugtighed falder til under 35 %, fremmer udtørringen af tøj, tæpper, møbler og lignende genstande dannelsen af støv. Når støv ulmer på radiatorer, dannes der ammoniak og andre gasser, som yderligere irriterer åndedrætsorganerne. Desuden bliver alle typer plast elektrisk ladet i tør luft og tiltrækker dermed yderligere støvpartikler. Udtørringen af slimhinderne i de øvre luftveje medfører, at deres funktion forringes (»Forklaring af slimhindernes beskyttelsesmekanisme«).

Hvis luftfugtigheden er for høj, over 70 %, kan der dannes kondensation i koldere områder. I sådanne tilfælde er der risiko for, at indretningsgenstande, der indeholder organiske materialer, kan afgive lugt på grund af skimmelvækst eller muggenhed. Desuden kan dette føre til skader på bygningskonstruktionen eller materialerne (f.eks. skimmelvækst på kuldebroer).

Hygroskopiske materialer / Industri

Alle hygroskopiske stoffer stræber efter ligevægt. Efter en vis periode med udsættelse for luftfugtigheden i omgivelserne når et hygroskopisk stof derfor en ligevægtsstilstand, hvor det enten absorberer eller afgiver vand. En stor del af materialerne i vores omgivelser indeholder vand i varierende mængder. Hygroskopiske stoffer er kendetegnet ved, at deres vandindhold afhænger af luftfugtigheden i omgivelserne.