Betydningen af befugtning af indeklimaet for sundheden

Hovedpine, tørre øjne, irriterede luftveje, tør hud og ubehag ved brug af kontaktlinser er alle almindelige symptomer på et indeklima med lav luftfugtighed. Da tør luft er svær at opdage uden at måle den, er mange mennesker ikke klar over, at deres ubehag eller nedsatte velbefindende kan skyldes en for lav relativ luftfugtighed.

Det anbefalede luftfugtighedsniveau i boliger, kontorer og erhvervsbygninger er mellem 40 % og 60 % relativ luftfugtighed (RH). Ved at holde luftfugtigheden inden for dette interval bidrager man til et sundere og mere behageligt indeklima, samtidig med at mange af de problemer, der er forbundet med tør luft, mindskes.

I den nordiske fyringssæson falder luftfugtigheden indendørs ofte langt under det anbefalede interval. Kold udeluft indeholder meget lidt fugt, og når den opvarmes indendørs, falder den relative luftfugtighed endnu mere. Som følge heraf oplever mange kontorer og andre erhvervsbygninger luftfugtighedsniveauer under 30 % RH i længere perioder, hvilket øger risikoen for ubehag og dårlig indeklima.

En af de første mærkbare virkninger af tør luft er elektrostatiske stød, som opstår under en tærskel på 40 % RH og hurtigt kan blive til en plage. Over dette niveau forsvinder de elektrostatiske stød.

Øjnene er særligt følsomme over for tør luft, da det tynde fugtlag på hornhinden hurtigt fordamper. Brugere af kontaktlinser oplever ubehag, der kan blive fem gange værre, når luftfugtigheden falder fra 45 % RH til 20 % RH. På dette stadie øges aflejringer af støv og snavs på linserne, hvilket forårsager større irritation. Hvis luften er for tør, begynder huden, hovedbunden og håret også at lide under det. Uden udsættelse for fugt udvikler huden udslæt og ru pletter, hovedbunden begynder at skalle, og håret bliver sprødt.

Næse og hals fungerer som en kraftig luftbefugter af den indåndede luft, og slim hjælper med at beskytte mod infektioner ved at opfange mikrober og støv. De begynder at tørre ud ved luftfugtighed under 55 % RH, hvilket hurtigt resulterer i tilstoppet næse, mundtørhed og ondt i halsen. Vedvarende lav luftfugtighed øger modtageligheden for infektioner såsom forkølelse og hoste.

Menneskers opfattelse af varme varierer med den relative luftfugtighed, og det er muligt at sænke omgivelsestemperaturen for at skabe en følelse af varme, når luftfugtigheden er på et behageligt niveau, hvilket reducerer varmeudgifterne.

For at sikre et behageligt, sundt og produktivt kontormiljø med mindst 40 % relativ luftfugtighed er det afgørende for de fleste kontorer at anvende en eller anden form for befugtning. Ved at integrere en veludviklet luftbefugter i bygningens klimaanlæg kan man fjerne problemer med tør luft.

Alt for ofte er luftbefugteren det sidste, der tages i betragtning ved planlægning af bygningsinstallationer – til og med i en sådan grad, at den helt udelades, når omkostningerne er et problem, og man blot afsætter plads til, at der senere kan monteres en dampbefugter. Da omkostningerne ved eftermontering af befugtning imidlertid er anslået til at være fem gange højere end ved at indarbejde udstyret fra starten, og i kombination med drifts- og vedligeholdelsesomkostningerne for en dampbefugter sammenlignet med alternativerne, er det ikke god praksis blot at afsætte plads til en dampbefugter, hvis bygningens brugere efterspørger det.

Der er en række faktorer, der skal tages i betragtning ved valg af den rette luftbefugter til en bygning, såsom energiforbrug, vandforsyning, koldt vand eller damp, gas eller el, fordampning eller sprøjtning, luftbefugterens placering, kompatibilitet med styresystemer og vedligeholdelsesbehov.

Det er derfor vigtigt at samarbejde med en specialist, der kan vejlede om den rigtige type luftbefugter til netop jeres formål. Det er ligeledes vigtigt at samarbejde med en virksomhed, der kan levere et komplet udvalg af tjenester, herunder installation, eftersalgsservice og reservedele. Da luftbefugterne håndterer vand, skal de vedligeholdes. Det er især vigtigt, at leverandøren kan tilbyde en fuldt kvalificeret service for idriftsættelse. Med hensyn til legionella støtter HSE for eksempel den opfattelse, at det er bedst, at udstyret idriftsættes af producenten eller leverandøren. Derefter bør der implementeres en planlagt vedligeholdelsesplan for at sikre, at den oprindelige investering ikke går til spilde.